Der Name „Whisky“ kommt vom gälischen „uisge beatha“, was „Lebenswasser“ bedeutet. Die erste urkundliche Erwähnung findet sich im Jahr 1494. Der wichtigste Grundstoff des Whisky ist sein Getreide. Für die Vielfalt an Aromen sind drei Einflussfaktoren verantwortlich: die Rohstoffe, der Herstellungsprozess und die Fassreifung. Hierbei spielen die Holzart, die frühere Nutzung des Fasses und die Dauer der Reife eine wichtige Rolle. In seiner Schreibweise unterscheidet man den schottischen Whisky von dem irischen bzw. amerikanischen Whiskey.